¿Cansado (a) del spam?

Yo también. Perdón pero a estas alturas no me queda más que solidarizarme con tu sentimiento y darte algunos consejos para controlarlo un poco o hacerlo menos molesto, pero no para eliminarlo. No hay forma cómoda de evitarlo completamente. Es un poco como cuando te dicen que la abstinencia es el mejor método para evitar un contagio o un embarazo no deseado, bueno, pues para evitar el spam completamente no uses correo electrónico. ¿Nada atractiva ninguna de las dos soluciones verdad? :-)

Ahora bien, parte de la culpa de que un usuario reciba mucho spam, es del mismo usuario. Y ahora pensarás, “no estoy leyendo un blog de consejos para que me digan que la culpa es mía”, pero así es. La otra parte de culpa se la reparten entre los contactos del usuario y los creadores de malware.

Empecemos con la culpa del usuario. Cuando un usuario ingresa su dirección para suscribirse a servicios de dudosa procedencia, lo que podría estar haciendo es proveerla para que le envíen spam. ¿Has visto que en muchos casos seleccionas opciones como “Deseo recibir información periódica de…”? ¿Quien te garantiza que únicamente te van a enviar información que te interese y que no van a compartir tu dirección con alguien más? Evita en lo posible dar tu dirección a personas o servicios que no conoces. Si necesitas que te envíen algo y no deseas recibir más correo de esa fuente, utiliza direcciones desechables. Un ejemplo es www.pookmail.com, cuando te pidan tu dirección das cualquiercosa@pookmail.com, luego ingresas a esa página y escribes cualquiercosa para acceder a tu buzón desechable (reemplaza cualquiercosa por lo que quieras) y ver el correo que estás esperando. La desventaja es que hay algunos servicios que ya detectan estas direcciones y no las aceptan pero hay que usarlas mientras se pueda.

Otra forma de regalar tu dirección a los spammers es publicándola en sitios web o en foros. Hay programas que ingresan automáticamente a estos sitios y buscan las direcciones que tengan para agregarlas a bases de datos que luego son vendidas y usadas para enviar esos mensajes que tanto nos molestan. Para evitar eso, escribe tu dirección en formatos como “juan arroba gmail.com”. El usuario promedio entenderá que debe reemplazar la palabra arroba por @. Otra alternativa es escribirla y grabarla como gráfica (jpg, png, gif, etc). Anteriormente se recomendaba usar flash para escribirlas pero ahora los robots o spiders que entran automáticamente a los sitios web para indexarlos ya leen el contenido de los archivos de flash así que es de esperar que pronto lo hagan también los spammers si no es que ya lo están haciendo.

Una recomendación más, estos mensajes suelen incluir una línea diciendo que si no deseas recibirlos más, respondas el correo. NO LO HAGAS. Esto muchas veces no hará sino confirmarles que recibiste el correo y que tu dirección está activa, volviendo tu cuenta blanco de más spam.

Pero basta de echarle la culpa al usuario. Le toca el turno a los contactos del usuario. Conozco personas que lo único que hacen es reenviar cualquier cosa que reciben sin tomarse la molestia de esconder las direcciones a las que envía o quitar las que ya están en el cuerpo del mensaje. Eso hace que tu dirección junto con muchas otras sea reenviada una y otra vez acabando con tu privacidad. La imagen adjunta (que se ve borrosa intencionalmente por razones obvias) fue tomada de un mensaje real, contiene 36 direcciones de correo y en cada reenvío se acumulan más porque nadie se toma la molestia de borrarlas antes de seguir con la cadena. Este es un pequeño ejemplo pero he visto correos que tienen 3 o 4 veces esa cantidad.

Como medida adicional recuerda mantener protegida tu computadora con un antivirus y un antispyware así como no bajar programas de cualquier sitio web o fuente (léase desde programas como limewire, ares, etc.) para evitar que se instalen programas que roben tu información personal. En otra oportunidad te sugeriré programas específicos para proteger mejor tu computadora.

De igual forma, si estás utilizando Microsoft Outlook o Outlook Express te recomiendo que lo cambies ya que estos programas son blanco directo de virus y spyware. Una alternativa que recomiendo es Mozilla Thunderbird del cual también hablaremos en otro artículo. La misma recomendación te hago para que cambies Internet Explorer por otro navegador, para lo cual ya en otro artículo te recomendé Mozilla Firefox el cual además de ser muy seguro y fácil de usar, permite la instalación de extensiones que hacen de la navegación una mejor experiencia. En este artículo encontrarás las extensiones que te recomiendo para utilizar Firefox al máximo.

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No más cadenas por favor

Nota: Este artículo no fue escrito con la intención de ofender a nadie. Si tú acostumbras enviar cadenas por correo, te ruego que lo leas todo antes de juzgar si tengo o no la razón. Tus contactos y yo te lo agradeceremos. Si por el contrario, conoces a alguien que acostumbre hacerlo, lo que te pido es que le envíes el link hacia ésta página para que lo lea.

Es curioso pero los grandes inventos muchas veces son usados de manera imprudente por algunos usuarios y lo único que hacen es degradar el mismo servicio y lo que es peor, lo hacen sin siquiera estar conscientes de ello.

El correo electrónico por ejemplo, además de ahorrarnos toneladas de papel, acelera las comunicaciones haciéndonos más eficientes, mantiene vivas relaciones y une personas sin limitaciones de fronteras u horarios. Sin embargo no faltan los usuarios que abusan del servicio para enviar cualquier cosa que reciben, en una clara muestra de que el tiempo de los demás y los recursos disponibles simplemente les importa un comino. Y no sólo eso, tampoco les interesa mantener la privacidad de sus contactos.

Vayamos por partes, si en una pareja hay diferencias de gustos, preferencias, pasatiempos, creencias etc. es de esperarse que esas diferencias se multipliquen y sean más marcadas en un grupo grande como tu libreta de direcciones, un grupo en el que generalmente estarán tus compañeros de trabajo, tus amigos personales y tus contactos laborales de otras empresas. De allí que por ejemplo no todos van a recibir con agrado un mensaje religioso o uno motivacional, además de que no todos tendrán el tiempo para leer no uno, sino varios mensajes de este tipo que puedan recibir. Por años he trabajado con docenas de usuarios de correo y he escuchado una y otra vez el mismo comentario: “esta persona no tiene nada que hacer porque solo enviando estas cosas se mantiene”. Acto seguido envían el mensaje directo a la papelera sin siquiera abrirlo. Si tú lo hubieras enviado, esto podría no importarte mucho, pero apuesto a que si te interesa si te digo que la opinión de esa persona sobre ti se va viendo afectada con cada mensaje borrado.

Pero no todo se limita a esas molestas presentaciones de PowerPoint. A veces sin querer puedes estar enviando un virus y aquí es donde se pone interesante la situación. Si alguien lo abre y pierde información por eso, no quiero ni imaginarme lo que pensaría de ti y tus antepasados, pero talvez tú si debas imaginártelo y sobretodo, evitarlo. Recuerdo una ocasión en que un usuario recibió un adjunto y lo abrió, a pesar del antivirus instalado su computadora se infectó pero no quedó allí. El virus empezó a autoenviarse a todos los contactos de su libreta, adjuntando cualquier documento del mismo usuario obviamente infectándolo antes. En cuestión de minutos, se infectaron muchos usuarios en diferentes oficinas convirtiendo a esta persona en la más odiada de la organización durante algunas horas.

Otro tipo de cadenas son las “alertas importantes”, por favor, si recibes estos mensajes no los reenvíes sin antes tratar de averiguar si son reales. El envío de alertas falsas no hace sino aumentar la intranquilidad con que ya vivimos y hacernos dudar de las alertas verdaderas, recuerdas el cuento de Pedrito y el lobo? Debes saber que:

- Microsoft no alerta sobre virus, tampoco te va a dar un cheque si reenvías un mensaje a todos tus contactos y mucho menos Bill Gates decidió cerrar Hotmail y está pensando en regalar su dinero

- Nokia no te va a regalar un celular si reenvías un mensaje a todos tus contactos

- Amy Bruce, quien tiene 7 años desde 1999 no está esperando que reenvíes un correo para recibir 7 centavos por cada dirección que quede en el cuerpo del mensaje

- Ningún virus deja inservible tu disco duro o tu teléfono celular

- No van a clonar tu línea de celular porque presiones alguna tecla si te llaman de un número extraño

- No te va a caer una maldición por no reenviar un mensaje a x cantidad de personas ni mucho menos se va a cumplir tu deseo si lo haces

Si recibes alguna alerta como estas, antes de reenviarla a tus contactos copia unas cuantas palabras del mensaje en Google. Hay sitios web que se encargan de recopilar estas cadenas que en su mayoría son leyendas urbanas y así podrás por lo menos ver si se trata de una amenaza real o no. En algunos casos incluso cambian datos del mensaje como lugares o nombres de empresas para adaptarlos al país lo que muchas veces hace dudar sobre su falsedad. Es cierto que hay muchos peligros allí afuera, así que si envías sólo lo que sabes de buena fuente que es cierto, te tomarán en serio y lo agradecerán.

Pero no todo se trata de hacerle perder el tiempo al usuario al enviarle cadenas. También pones en juego su privacidad y puedes contribuir a que reciba más spam, al igual que tú mismo. Esto es porque quienes reenvían estas cadenas ni siquiera se toman la molestia de remover las direcciones anteriores del cuerpo del mensaje o de enviarlo usando el campo CCO (BCC en inglés) en lugar del campo A (To en inglés). He visto mensajes que en este último campo tienen toda la libreta del usuario así que todos reciben las direcciones de todos. Luego un spammer consigue uno de estos mensajes obteniendo así docenas de direcciones activas para atacar.

Recuerda, si quieres demostrarle a alguien cuanto lo aprecias, díselo con tus propias palabras en lugar de enviarle un mensaje que alguien más escribió. Con esto demostrarás respeto por el tiempo y la privacidad de esa persona y no deteriorarás la relación o la opinión que tengan de ti.

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Claves, claves, claves y más claves!

Es increíble la cantidad de claves que tenemos que crear, memorizar y utilizar debido al incremento en la seguridad y los servicios digitales. Ahora tenemos que manejar claves en el celular para bloquearlo (cosa que no sirve de mucho, triste pero cierto), en las tarjetas para usar cajeros automáticos, para abrir puertas, para cajas fuertes, para iniciar computadoras, para abrir sistemas, para buzones de correo, para servicios bancarios, para tiendas en línea y si nos va bien, allí nos quedamos.

Me considero un poco paranoico así que generalmente cambio con frecuencia mis contraseñas y no las repito a través de servicios, a diferencia del clásico usuario que he encontrado muchas veces diciéndome “Mi contraseña es pepe, es la que uso siempre”. Sonará divertido pero es real. Y aún más divertido y peligroso es aquel que dice “Mi clave es 1050, es la que uso para todo, hasta para mis tarjetas”. No es broma, es más común de lo que piensas.

Así que en vista de la gran cantidad de claves que debemos proteger, allí te van algunos consejos para proteger mejor tu intimidad, tus datos y hasta tu dinero.

1. La regla de oro: no compartas con nadie tus contraseñas personales, obviamente quedan fuera de esta regla las contraseñas relacionadas con tu trabajo, las que generalmente serán conocidas por el personal de IT de tu empresa, así que no utilices las mismas para tus servicios personales y para tus servicios laborales. Una encuesta reciente de Infosecurity Europe reveló que el 45% de las mujeres (sin ánimo de sonar machista) y el 10% de los hombres darían su contraseña ¡a cambio de un chocolate!
   

2. Si quieres repetir contraseñas (no recomendable), define al menos 3 diferentes y úsalas donde sean aceptadas, en el siguiente orden de preferencia:
   

Una con signos, números, letras en mayúsculas y minúsculas
Estas son las más seguras ya que son muy difíciles de descifrar, incluso al ser atacadas con software especial ya que la cantidad de combinaciones de caracteres es increíblemente grande. Por ejemplo, si tu contraseña fuera MiClave50$ y alguien con un programa automático inicia un ataque probando todas las combinaciones posibles, serían necesarios más de 3 años con la computadora trabajando las 24 horas, para poder encontrar la clave. ¿Tendrá alguien tanta paciencia? Una buena práctica para recordarlas es cambiar letras por símbolos, por ejemplo, escribes c!ave cambiando la letra “l” por “!”, o escribes $ecreto, cambiando la “s” por “$”.

Una con mayúsculas y minúsculas
No utilices claves cortas, y de preferencia mezcla mayúsculas y minúsculas. No utilices datos tan predecibles como tu nombre, apellido o sobrenombre o los de tu pareja ya que son las primeras claves que probaría cualquier persona.

Una con números
No utilices tu fecha de cumpleaños, aniversario, dirección etc. De preferencia selecciona el mayor número aceptado al azar y memorízalo. Después de todo, dicen que basta con repetir algo 21 veces para aprenderlo.

3. No anotes tus contraseñas en cualquier parte, a veces es necesario anotarlas pero no las dejes a la vista y de preferencia no seas tan descriptivo (a) a la hora de hacerlo, así que no escribas “Clave para el Banco XX: MiClave50$”.
   

4. En lo posible, no entres a tus cuentas de correo, servicios bancarios o cuentas de tiendas en línea en cualquier computadora, esto por supuesto incluye los famosos café Internet. Muchas computadoras pueden tener instalados intencionalmente o no, programas que graban toda actividad de forma transparente al usuario así que alguien podría obtener tus contraseñas fácilmente. Si fuera muy necesario hacerlo, cambia cuanto antes tu contraseña en alguna computadora que sea de tu confianza.
   

5. Mantén protegida y actualizada tu computadora. Ya no es suficiente con tener un antivirus, así que te recomiendo además tener un anti-spyware residente en memoria y al menos otro no residente para escanear periódicamente. En otro artículo te recomendaré que software puedes utilizar para esto.
   

6. No descargues cualquier software de Internet, aún cuando parezca genuino, inocente o útil. Un ejemplo de esto es G-Archiver, un programa para hacer backup de tus correos de Gmail. Recientemente se descubrió que cuando lo utilizas, tu usuario y contraseña son enviadas por correo a su creador!
   

Disfruta de esta era de tecnología, cada día aparece algo nuevo e impresionante pero recuerda que ante todo, debes ser muy analítico y un poco desconfiado. Si vas a utilizar un servicio, busca antes en Internet que comentarios se hacen, las experiencias buenas o malas de otros usuarios pueden ser un buen punto de partida para tomar una decisión.

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¡Extensiones! - Utiliza al máximo Firefox

Si ya conoces el navegador de Internet Mozilla Firefox, te gustará saber que además de ser muy estable y seguro, puedes agregarle funciones que harán más grata tu experiencia al navegar.

Si no lo conoces todavía, lo puedes descargar de http://www.mozilla-europe.org/es/products/firefox/
o puedes leer más sobre él haciendo clic aqui

Existen cientos de extensiones para Firefox que te proveerán de información, te facilitarán tareas o simplemente te servirán como entretenimiento. Algunas de las que recomiendo son:

1-ClickWeather
Muestra en la barra inferior el estado del tiempo así como un pronóstico para los próximos días.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/1035

Answers
Si seleccionas una palabra en tu navegador, y luego presiones sobre ella Alt+clic con el mouse, aparecerá una ventana con información de la palabra que seleccionaste
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/735

CustomizeGoogle
Cuando busques en Google, te sugerirá los términos que se asemejen a lo que estás escribiendo. Adicionalmente puedes personalizar otras opciones de Google como remover los anuncios publicitarios, etc.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/743

DownloadHelper
Te facilita la descarga de videos e imágenes mostradas en sitios como youtube.com
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/3006

DownThemAll!
Acelera las descargas de archivos hasta en un 400%. Además permite descargar todos los links o imágenes en una página.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/201

FEBE
Permite hacer o restaurar un backup de nuestra configuración y extensiones instaladas para ahorrarnos el trabajo de tener que reconfigurar todo lo que hemos personalizado en nuestro navegador.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/2109

Foxmarks Bookmark Synchronizer
Si usas más de una computadora, esta extensión te será muy útil. Permite mantener tus favoritos (bookmarks) sincronizados en diferentes computadoras.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/2410

Grab and Drag
Cambia nuestro cursor para poder presionar y arrastrar el mouse y con ello mover nuestra pantalla para un desplazamiento más fácil.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/1250

gTranslate
Agrega la opción de traducir en el menú contextual. Al instalarla, selecciona un texto en tu navegador, haz clic con el botón derecho de tu Mouse y con ello podrás traducir en 26 direcciones, español a inglés, inglés a español, inglés a alemán, alemán a inglés, etc.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/918

IE Tab
Algunos sitios han sido diseñados para funcionar mejor o exclusivamente con Internet Explorer, en especial los sitios web de bancos o sistemas complejos en línea. Por esa razón muchas personas se resisten a utilizar Firefox pero con esta extensión puedes marcar esos sitios y abrirlos con el motor de Internet Explorer pero sin salirte de Firefox!
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/1419

Image-Show-Hide
Con un simple clic podemos ocultar o mostrar las imágenes al navegar.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/232

SmartPrint
¿Te ha sucedido que imprimes páginas web y al final te queda una hoja sin contenido o solo con una o dos líneas con contenido trivial? Esta extensión analiza tu documento y lo optimiza para ahorrar papel.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/4933

StumbleUpon
Esta extensión nos permite registrar nuestros temas de interés y después nos muestra de aleatoriamente sitios relacionados a esos temas. Estos sitios ya han sido recomendados por otros usuarios por lo que generalmente son muy buenos.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/138

Taboo
Te has encontrado sitios que quieres consultar después pero no quieres grabarlos como favoritos? Taboo es la solución! Guarda links temporalmente en la pestaña de Taboo.
Link: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/5756

La instalación de estas extensiones es muy sencilla. Abre el link de la que quieras instalar y haz clic en el botón verde que dice “Add to Firefox”. Esto abrirá una pequeña ventana que inicia una cuenta regresiva para luego activar el botón “Install now”. Es necesario reiniciar Firefox para que se habilite tu nueva extensión pero talvez quieras instalar todas las que necesites para reiniciar solo una vez.

Hay muchísimas extensiones más para descargar, puedes buscarlas en el siguiente link e instalar las que necesites. Solo recuerda que entre más extensiones instales, mayor será el tiempo de carga al abrir tu navegador.
https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/browse/type:1

Adicionalmente, puedes descargar temas para cambiarle la interfaz a tu navegador. La instalación de estos temas es muy similar a la de las extensiones y los encuentras en:
https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/browse/type:2/cat:all?sort=name

Ya que conoces lo útil y eficiente que es este navegador, talvez quieras conocer a su compañero, el cliente de correo Mozilla Thunderbird tambien con excelentes extensiones y funciones. Lo puedes descargar de:
http://www.mozilla-europe.org/es/products/thunderbird

Posteriormente hablaremos más a fondo sobre este excelente programa!

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¡Software libre! - Descubre un nuevo mundo

¿Sabías que el software que instales en tu computadora puede ser propietario o libre? La diferencia es que con el primero, estás sujeto a usarlo como y donde el fabricante lo indique en su licencia. Además es caro y aunque lo pagues, no es tuyo, sigue siendo del fabricante! Afortunadamente existe una alternativa muy buena, y es el software libre, el cual puedes usar legalmente donde y como quieras, además, si sabes programar tienes acceso a su código por lo que puedes modificarlo y redistribuirlo como gustes. Y la mayoría de las veces es GRATIS!

Seguramente me dirás, no hay tal cosa como un almuerzo gratis así que ¿cual es el truco? Pues no hay truco! Estos programas son desarrollados por miles de colaboradores y probados por millones de usuarios en todo el mundo que garantizan que son eficientes y más seguros.

Obviamente el proceso de cambio hacia el software libre no es tan sencillo, requiere que investigues como vas a reemplazar tus programas actuales y que aprendas a utilizar los nuevos pero vale la pena. Y puedes empezar hoy mismo, no tienes que cambiar todo de una vez, puedes empezar con algo sencillo como el programa con el que navegas en Internet. En este caso, yo te recomiendo Mozilla Firefox que es mucho más seguro que el que probablemente estás usando que sería Internet Explorer. Para darte un ejemplo, el período de tiempo entre que aparece alguna vulnerabilidad en un navegador y esta se repara, se dice que es inseguro. Durante 2006, Internet Explorer tuvo 284 días inseguros mientras que Firefox, tuvo 9. Quiere decir que el 78% del tiempo, en 2006 estuviste expuesto a ataques mientras navegabas, mientras que con Firefox se hubiera reducido a casi 3%.

Además, con Firefox puedes instalar extensiones que son pequeños programas que agregan funcionalidades a tu navegación, tales como traducción instantánea, sitios interesantes, descargas más rápidas, etc. En otro artículo analizaremos con detalle algunas de estas extensiones y te diremos donde encontrarlas

Mientras tanto, si quieres utilizar Mozilla Firefox, puedes hacer utilizar este link para descargarlo:
http://www.mozilla-europe.org/es/products/firefox/

Este programa es solo una muestra de lo que puedes conseguir en el mundo del software libre, en artículos posteriores te daremos detalles de otros programas que puedes utilizar para reemplazar los programas propietarios que probablemente estás utilizando. Existen programas de todo tipo, de diseño, de oficina, utilidades, etc.

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